菲律宾环境部-矿业与地球科学局(DENR-MGB)近日在北棉兰佬(Northern Mindanao)受环境威胁的Iponan河取缔一个非法金矿，并逮捕了15名菲律宾人和5名中国人。

环境部还在矿工使用的帐篷里发现了汞。

Gacad说，在Iponan河和其他潜在的采矿点沿线采集了水样，以评估汞污染的程度。

他说：“我们需要重新访问现场，以确定这些非法采矿行动中汞的使用情况。”

汞对人类和环境极为危险，尤其是当暴露于这种有毒化学物质时，而从事非法采矿活动的小规模矿工通常会使用汞来从土壤中分离黄金。

由菲环境部人员、菲律宾国调局(NBI)特工和陆军精锐特种部队组成的联合行动队是根据热心民众的举报，于5月13日星期六对Pigsag-an社区的采矿地点进行了突袭。

菲国调局表示，被捕中国公民都未能出示护照，但出示了他们的外国人登记身份证(ACR I-Card)复印件。

菲律宾当局计划对20人提出八项指控，包括违反菲律宾矿业法、小规模矿业法、菲律宾水源标准总统令、菲律宾国家污染控制总统令、菲律宾清洁水法、修订森林法、野生动植物资源保护法和修订刑法在内的各项法律。

当局还没收了六台挖掘机、一辆燃油罐车、一辆吊杆车、一辆小型自卸车和各种工业水泵，估计价值超过3000万披索。

根据陆军特种部队队长Nerbon Estolloso的说法，突击队于星期六凌晨4点进行搜查行动，使中国人及其菲律宾团队措手不及。

Estolloso说："他们一定在轮班工作，因为他们在凌晨4点时仍在积极使用高压水射流从Iponan河中冲洗岩石物料。"